比特币（Bitcoin）是一种去中心化的数字货币，它不依赖于任何中央机构发行，而是通过特定算法和大量的计算产生。比特币的概念最初由中本聪在2008年11月1日提出，并在2009年1月3日正式诞生。比特币使用整个P2P网络中众多节点构成的分布式数据库来确认并记录所有的交易行为，并使用密码学的设计来确保货币流通各环节的安全性。比特币的总数量是有限的，具有极强的稀缺性，其上限是2100万个。

比特币的工作原理基于区块链技术，这是一种公共共享总账，所有确认的交易都包含在区块链中。比特币交易是通过比特币钱包之间的价值转移来完成的，每笔交易在用户之间广播，并通过挖矿的过程被比特币网络所确认。挖矿是一个分布式共识系统，它确保了区块链中数据的按时间顺序存储，并保持比特币网络的中立性。比特币的挖矿过程涉及到解决复杂的数学问题，这个过程需要大量的计算能力，并且随着时间的推移，挖矿的难度会不断增加。

比特币网络由全球范围内的计算机组成，这些计算机被称为节点，它们共同维护和更新区块链。比特币的交易费用相对较低，且没有繁琐的额度与手续限制。比特币的所有权和交易是匿名的，这使得它在一定程度上保护了用户的隐私。

比特币的诞生与2008年全球金融危机有关，它的出现被视为对传统金融体系的一种替代和挑战。比特币的价格波动较大，但它在某些领域已经被接受作为支付手段，例如在线购物、技术服务等。随着比特币和其他加密货币的普及，它们正在逐渐成为金融科技领域的一个重要分支。